*参为中医常用补气药，具有补中益气，和胃生津之效，常用于虚弱患者。本品因原出于山西上*，而根形如人参，而故名。
值得注意的是，*参之名，最早出自清代·吴仪洛之《本草从新》：＂*参，补中气，生津。按古本草云，参须上*者佳。今真*参久已难得。肆中所卖*参、种类甚多，皆不堪用，唯防风*参，性味和平足贵，根有狮子盤头者真，硬纹者伪也。＂但具本草文献考证，*参入药，应早在秦汉时期《神农本草经》就已开始，*参与人参混用，在梁代·陶弘景之《本草经集注》中得到印证。陶氏云：＂上*那在翼州西南，今魏国所献即是。形长而*，状如防风，多润实而甘。世用不人服乃重百济者，形细而坚白，气味薄于上*，次用高丽，高丽即是辽东。＂这是*参的最早描述，并非人参的描述。由此可知，古代山西上*除生长上*人参（五加科人参）外，尚同时出产*参，并同时入药。此种*参在当时上*人参日超减少及至绝迹的情况下（自然环境的恶化所致）最初*参曾经冒名顶替人参入药，一直称上*人参，一直运用至清代才逐渐独立为一种新的药材品种。
*参，因形状似人参，又产于上*，而故名。秦始皇统一中国后，把全国分为36个郡，山西平顺县一带即为当时的上*郡。相传，在隋场帝时期，上*郡地区一山村中，住着张氏父子，他们常在夜深人静时，听到山林中有嘶嘶声响，好似有人在呼叫。有一天夜里，张氏父子一同上山寻找，想探出个原因。此时，月光皎洁，万物肃静，山林深处不时传来声响，声音清晰。父子俩寻来寻去，既不见有人，也不见有什么动物，只见山的背阴处有一颗植物的枝叶很特殊，他们认真仔细辨认后，觉得声音就是从这棵草发出来。父子俩将草做上标记，下山回家。等到第二天一大早，父子俩又上山找到那株草，开始采挖。挖到五尺多深，才把那株草的根挖出来，根形如人体。父子俩如获珍宝，高高兴兴的背回家里。自从张氏父子把这棵草挖出来后，人们再也听不到响声了。此事传开后，山里人都认为这棵草是地下的精灵，是神草，取名*参。随后将上*郡改名为潞州，故又称*参潞*参，简称潘*，沿常用用至今。
基原：桔梗科*参属，植物*参的根。别名：西*、东*、防*、上*、潞参、台*参、野*参、狮头*、川*、甜*、辽参，条*等。性味归经：性平、味甘。归肺脉脾经。功能主治：健牌补气，益血，生津。食少便濟，四股倦息；肺虚咳喘，气血两亏，气。
*参的功能作用
1．补中益气：*参不燥不腻，补脾养胃而益气，其煎剂能兴奋神经系统，
促进消化吸收与新陈代谢功能，增强单核吞噬细胞系统之吞噬作用，提高机体抗病*能力，
具有补胃气虚，致体倦食少，或肺气不足，气短喘咳，畏风自汗者。
2．益血生津：*参益牌胃，助运化，补气生血，凡气血两虚或缺铁性贫血，营养不良贫血所致之头昏、头痛、面色虚浮、短气、懒言，神疲纳少者，常配伍熟地*，当归，白药，白术，茯苓，制何首乌，枸杞子等调补气血。
*参甘平，滋补中州，升清阳，益肺气，布津液，有补气生津之功。可代人参与清热养阴生津的石膏、竹叶、麦冬等同用，以益气生津，如竹叶石膏汤等。
3、扶正祛邪：*参补气养血生津，药性平和，故临症遇有邪实正虚之症，常与祛邪药物同用治疗气虚邪盛之感冒，如参苏饮证。
4．升阳举陷：本品补脾养胃，健运中州，气血双补，常与补中益气之品，治疗气虚下陷而见脱肛，子宫脱垂等脏器脱垂之症。
*参的食疗：
1、*参炖鸡汤：功效:活血补气。
材料:母鸡1只（约1.5公斤），*参50克，枸杞25克，大酱克，陈皮10克，姜片4片，精盐10克。做法:①将鸡放血，褪毛、去内脏洗净，在锅中煮一下，去血污，捞出用冲洗干净，控水。②再将鸡放入内，放入清水淹没鸡，加枸杞、陈皮、*参、大酱、姜片、精盐，拌匀，盖上盖，放入蒸锅屉上，蒸2.5小时，入味，出锅。
2..鲫鱼*参汤:材料:鲫鱼1尾（约克），豆腐4块，*参30克，熟火腿10克，猪瘦肉50克。做法①将鲫鱼剖净，沥干水，放入油锅炸后待用，猪瘦肉切片。②用肉汤将猪瘦肉片、火腿、*参煮沸加入鲫鱼、豆腐，武火煮沸后，改用文火煮20分钟，用盐、味精、香菜调味即可。功效:益气健脾，利水消肿。适用于肾阳虚属水肿。症见腰痛，水肿(腰以下为甚)，面色苍白，神疲乏力，舌质淡红、苔白滑。
*参的注意事项：*参为补气药，正常服药基本没有副作用，但是用药时间过长或用量过大，会因补气太过，而伤人体正气，产生燥邪。实证、热证禁服，正虚邪湿症，不宜单独应用．气滞、怒火盛者禁用。中满有火者忌之。