答:人参、*参、孩儿参、*芪皆为补气要品，并常相须为用，以增强疗效。然四者效用的主要区别:
人参,味甘微苦,功能大补元气，补脾益肺,益血生津，并能安神益智，为治虚劳内伤第一要药。故凡气虚不足之证，不论脾胃气虛,倦怠无力,食少吐泻;或肺气不足，气短喘促;以及心神不安，惊悸健忘，或津亏口千，消渴等一切气血津液不足之证，均可应用。由于本品补气力强，对一切大病、久病，大出血或吐泻后元气大衰或气虚欲脱之证，尤为补虚救脱要药。生用性平，气虚而阴津不足者多用;熟制偏温，气虚阳弱者多用。
人参*参,味甘性平，不燥不腻，善补脾肺之气，兼能益血生津。故凡脾胃气虚，体倦食少;肺气不足，气短咳嗽;以及血源津伤而有脾胃虚弱之症者，用之最宜。本品不似人参大补元气，且补脾肺之力亦较人参薄弱，因此，对气虚轻症、慢性疾病，在一般补益剂中可代人参，对重症、急疟须大补或救脱者，仍以人参为宜。
*参孩儿参，又名太子参，甘微苦平，为清补气阴之品。常用于脾胃气虚，体倦食少;胃阴不足，口千少津;及阴虚肺燥，咳嗽痰少之症。惟补力远较人参薄弱，较*参亦差,须较大剂量持续服用，疗效始著。
太子参*芪(耆),味甘性温，补力亦强。李时珍云:“耆者,长也。*芪色*，为补绗之长故名。”本品补气善走，具温运泼舞生发之性，在补脾益气之中，并能升举阳气，且可外走肌表，固护卫阳，以固表止汗。补气可以生血，气旺则水自行，所以又能鼓舞正气以托*生肌，温运阳气以利水退肿。适用于脾肺气虚所致的少气乏力，食少便溏，中气下陷的脏器下垂，久泻脱肛;气不摄血的崩漏便血;表虚不固的自汗盗汗;气血不足之疮痈内陷，脓成不费或溃久不敛;以及气虚不运的小便不利、皮肤水肿等证。
*芪*芪与人参，虽皆能补益脾肺，为补气要药，然人参能大补元气，补而偏守，为治里虚主药;*芪又善走肌表而固护卫阳，为治表虚要药。且人参生用性平，气虚而兼阴液不足者，则多用人参(或*参);*芪性偏温运，气虚而偏阳气不运者,则多选*芪。因二药皆为补气要品，故气虚较重之证，又常相须为用。