一
天寒地冻，日月无光。
已是悬崖百丈冰，一个老头仍走行于喜马拉雅山的雪松林之中。
老头身着一件破旧的狼皮袄，一件棉花絮做的外衣，袋鼠皮裤和花纤袜，外在一双旧皮鞋和一双松鼠皮手套，手里握着麻袋口，那麻袋扛在他的肩上。这是他拾荒一天的“收获”。
突然，地上的雪松动了，老头陷了下去。
“啊——”，老头尖叫着落在了一个大草垛上，光从天空中散落下来——那是些昏暗的、微弱的光——此时已是傍晚了。
老头点燃了背上背的马灯，把火柴柄按灭后，塞进了口袋里，那里有七个伙伴在等着它。
老头看到了身前的一辆破烂的矿车，他环顾四周，这里是个废弃的矿洞，用碎木棚子夯住了顶，洞里乱得与老头的穿着如出一辙。
你可能会问，这么一个衣着破烂不讲究、穷到连电灯也点不起的老头从哪里来的狼皮袄和袋鼠皮裤呢？这不是自相矛盾吗？
其实，这个老头是个拾荒人，一身的打扮，包括那条红领带全是从登山者的尸体上搜来的，连背上的麻袋也不例外。火柴燃烧后的烟味会掩盖住臭味，这就是老头为什么把火柴柄弄灭塞进口袋的原因了。
老头扔下了背上的麻袋，开始搜寻里面的东西——一张羊皮纸地图，一本写满公式与俄文的笔记本，一个手电筒，一只雪鸮的标本，一个怀表，一根带爪钩的长绳子和一台地质勘查仪。
老头尝试着启动勘查仪，发现它竟是一台碳分子衰变探测仪，老头用它对准了矿车的矿渣，探测仪启动扫描。
“30万年？”老头惊叫道：“不可能！”
他又试了一遍，还是如此。
矿车上的矿渣仿佛在嘲笑老头，他怒不可遏，踹了一脚勘查仪，想转身离去，却发现自己出不去。
老头躺在矿车里，努力抑制心中的怒火。
“老子出不来，谁都别想出来！”他大吼。
一阵积雪掉进他的口鼻里，呛得他很难受。
突然，一个可怕的念头划过他的脑海，像积雪一般扑灭了他心中的那团火，危险与恐惧填满了他的大脑。
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