*参为植物*参和中药材的统称。*参属植物全世界约有40种，中国约有39种，药用有21种、4变种。中药*参为桔梗科多年生草本植物*参、素花*参、川*参及其同属多种植物的干燥根。*参为中国常用的传统补益药，古代以山西上*地区出产的*参为上品，具有补中益气，健脾益肺之功效。
*参味甘，性平，入脾、肺经。它既能补中益气、生津止渴，用于治疗脾胃虚弱、食少便溏、四肢无力、面目浮肿、口干口渴、自汗等症;又能补气养血，用于治疗血虚萎*、心悸、气短，以及慢性出血性疾患所引起的气血两亏之证;还能补脾养肺，用于治疗慢性咳嗽，症属脾肺两虚者。
*参具有补中益气，养血的作用。*参的主要功效之一就是补中益气。适用于四肢无力，食欲不振，大便稀溏及各种气虚不足者。*参补气的同时还能兼养血，这是它的又一大特点。从而具有气血双补的效果。
脾肺气虚证。本品性味甘平，主归脾肺二经，以补脾肺之气为主要作用。用于中气不足的体虚倦怠，食少便溏等症，常与补气健脾除湿的白术、茯苓等同用;对肺气亏虚的咳嗽气促，语声低弱等症，可与*芪、蛤蚧等品同用，以补益肺气，止咳定喘。其补益脾肺之功与人参相似而力较弱，临床常用以代替古方中的人参，用以治疗脾肺气虚的轻症。
*参与人参类似，但分枝较少，仅根上端1-3cm部分有环纹，质稍软，断面裂隙少。味微酸。呈长圆柱形，稍弯曲，长10-35cm，直径0.4-2cm。根头部有多数疣状突起的茎痕的顶端呈凹下的圆点状；根头下有致密的环状横纹，向下渐稀疏，有的达全长的一半，栽培品环纹少或无；全体有纵皱纹及散在的横长皮孔，支根断落处常有黑褐色胶状物。质稍硬或略带韧性，断面稍平坦，有裂隙或放射状纹理，皮部淡*白色至淡棕色，木部淡*色。有特殊香气，味微甜。