在长白山地区的采参人当中，流传着有那么一句歌谣：要想挖参宝，得找棒槌鸟。
棒槌鸟以人参籽为食，也会在飞行过程中，将人参的种子带往高山密林、白山黑水，充当人参的“播种机”，因此坊间传言，看到棒槌鸟的踪影，离人参的发掘也就不远了。
追寻着棒槌鸟的踪影，采参人终于发现了人参，可他们知会同伴的时候，口中呼喊的是“找到棒槌了，找到棒槌了！”
为何直呼人参为“棒槌”？
有经验的采参人都管人参叫“棒槌”，读了我们之前科普文章的观众，都知道，这当然不是怕“吓跑”了它。
“棒槌”是挖参人特有的行业暗语，一是因为人参形似棒槌，二是希望挖到棒槌那么大的人参，三是防止外行人听懂了故意破坏人参。除了“棒槌”，行内人还称人参作“山货”“大货”等。
年份越久远的人参价值越高，那么，放山人是如何判别“棒槌”年限的呢？
与苏东坡处于同一时期的天文学家兼药物学家苏颂，在其著作的《图经本草》一书中，详细记述了人参的生长习性，并绘有“三桠五叶”的人参图谱。
按照苏颂的说法，人参“初生小者三四寸许，一桠五叶，四五年后生两桠五叶，未有花茎，至十年后生三桠，年深者生四桠，各五叶”人参为多年生草本植物，叶为掌状复叶，每个掌状复叶就是苏颂所说的“桠”，由叶片和叶柄组成，长有五片小叶，人参的掌状复叶会随着生长年龄而逐渐增多，从而由一桠长到三桠、四桠......
数学好的读者们，不妨算一下八叶需要长多少年？
此外，看人参芦头上的小坑坑也能判别人参年份。那些坑坑叫芦腕，一般栽培的一个芦腕是一年，但年级长的野山参好多年可能才一个芦腕，总之芦头越长，芦腕越多，年限越长。
除了年份难得，野山参能从幼苗茁壮成数十年乃至上百年的“大棒槌”，要经历比唐僧师徒多出N倍的九九八十一难。
野山参喜阴凉湿润，忌强光，生长在林下肥沃的土壤里，根茎极为娇嫩。它一旦受到野兽或者大自然的滋扰或伤害，就会立即遁地“消失”，它并非真的会成精逃跑，而是根茎本能地躲到泥土底下休养生息，等到元气复原，人参才迸发新芽，再次破土而出。
至于休养生息需要多少时日，并没有准确的时间，因此有一句老话：人参三年不长，四年不长，到了第七年才破除而出。
可见野山参成形之艰难，而且试想一下，若参籽被鸟类吞食后，不巧排到诸如水中、沼泽地、荒林等不宜人参生长的环境里，岂不连成为嫩芽的机会也被扼杀了么？
那么，就算“大棒槌”得来不易，可它何德何能，自古深受上流社会追捧？
这就得讲到人参独特的生长方式了。它之所被冠以“灵药”的说法，正因为其惯于吸收日月天地精华，滋养自身。身为草本植物，却能像蓄电池一样，把周边的精华吸个精光，方圆三米内，寸草不生。
而且它的生长力极其顽强，就算主根烂掉，也可由艼或须继续生长成主根，因此，可以生长几百年之久，甚至有些人参被泡在酒里还能发芽。
正所谓，人活百岁、参活百年。人要经历千锤百炼才能成才，而人参也是饱经风霜成就精华。
所以，《神农本草经》认为荟萃天地灵气的人参能够对人体起到“补五脏，安精神，定魂魄，久服轻身延年”的神奇功效。
古人甚至认为它有回天再生的作用，自古以来作为贡品供皇室贵族享用，平民之间流通的，多是产自上*地区的*参，这个往后咱们会讲到。
既然野山参如此珍稀难得又疗效神奇，身价自然非同凡响。
而在满族人心中，人参更有着无与伦比的神圣地位，这主要是它在满族崛起以及清王朝建立的过程中，起了极其重要的推动作用。满语中，人参叫做“奥尔厚达”，意谓“百草之王”，足见满族人对人参的尊崇与珍视。
早据《大金国志》记载，女真族“世居混同江之东长白山下，南接高丽，北接室韦，西界渤海，东濒海”伴随着女真人逐步兴起并建立起强大的金国，他们一直在进行着一项传承久远的经济活动，这就是对人参的采挖。
明永乐初年，明*府设“辽东开原、广宁马市二所”，用于女真人与汉人开展贸易。渐渐地，以物易物的互市中，用人参换取铁器，很快便取代了马匹交易而成为贸易的重点。
到了明朝末年，女真人借助人参贸易，实现了铁器的普遍使用，提高了生产力，并壮大了武装力量，从而拥有了与明王朝一争雄长的实力，最终长驱直入，成为紫禁城新一代也是最后一代的主人。
是不是很意外，是不是很惊喜？一棵小小的人参，竟然能够为大金国积攒改朝换代的本钱，推动朝代的更迭！
而如今，随着长时期大规模采挖，野生人参正变得越来越稀缺，它在市场上的价格更早已远超*金，出现很多鱼目混珠以次充好的不良现象，那么我们该如何鉴别人参的优劣真伪呢？
那就敬请