首先，*芪是一味补气药，不管是生*芪还是炙*芪，都有补气的作用。
其次，生*芪是采挖后，除去泥土、须根及根头，晒干后入药用。补气的同时，兼顾固表，如防感冒、治多汗。此外，需要补气利尿的，补气治疮*经久不愈的，补气排脓敛疮生肌的，都要用生*芪。
生*芪与炙*芪之区别，在《本草备要》中这样说：生用固表，无汗能发，有汗能治，温分肉，实腠理，泻阴火，解肌热；炙用补中，益元气，温三焦，壮脾胃。
生与炙，差别在于经过“火”与“蜜”的炮制，药性有所变化。这从上面的描述可以看出。生*芪，保留的是基本的药性，而炙*芪，则是在基本药性的基础上，增加了一定的“热性”，所以具有了“温热”的效果。
炙*芪专注补中益气、升阳举陷，专补，功同*参但无*参补阴血的作用。生*芪益气、固表、行水、托里、升阳，补的同时还助行，用量较大时可助它药行血、行水，比如配行水药可助利水消肿；配活血药可促进活血，也就是益气活血。
在我们经常应用的，一般是生*芪，具有健脾补中，升阳举陷，益卫固表，利尿，托*生肌的作用，而一般说的熟*芪就是蜜制*芪，又称炙*芪，*芪经过秘制后其补中益气的作用加强了，两者在作用方面并没有多大区别。不过我们还是建议您选用生*芪会比较好!
临床大凡*芪用量在15克以下者，补益效应偏小，其作用主要在于协助补气、助气行血、托里排*和强身保健四个方面。临床用量在18-30克时，补气效应才能显见，此剂量主要治疗因气虚而致的头晕、水肿等病症。量大于30克，才可发挥升举下陷、固气摄脱和益气通脉之效。
需要强调的是*芪应单独水煎，这样独具其身，补气力强，再与其他药汤兑服，其效优于合煎。
其实*芪泡水喝并没有很大的副作用，主要就是过量服用，打破了身体的平衡，才会产生一些微小的副作用。*芪虽然是对人体很有好处的一种药材，但是也并不是人人都可以服用的，而且建议不要天天服用*芪。