太子参（学名：Pseudostellariaheterophylla(Miq.)Pax），又名孩儿参、童参。已被卫生部确定列入“可用于保健食品的中药材名单”。太子参甘、微苦，平。归脾、肺经。体润性和、补气生津。太子参为石竹科太子参属(Pseudostellaria)植物，该属全世界约有10种，分布于亚洲东部，我国有10种，主要分布于青藏高、中南、华东、华北、东北等地区。太子参喜欢生长在温暖湿润的环境，怕高温，药材主产于福建、贵州、江苏、山东、安徽等。
太子参的由来
春秋时期，郑国国王的儿子，年5岁，天资聪慧，能辨忠识奸，深得国王厚爱。但这位王子却体质娇弱，时不时生病，宫中太医屡治不效。后国王张榜遍求补益之药，并悬以重赏。
一时间，各地献宝荐医者络绎不绝，但所用皆为参类补药，却并未奏效。一天，一位白发老者揭榜献药，声称非为悬赏，而实为王子贵体、国家大计着想。
国王对老者说：“尔诚心可鉴，然若药不灵验，怕有欺上之罪吧。”老者呵呵笑道：“王子贵体稚嫩，难受峻补之药，需渐进徐图之。吾有一药，服百日必能见效。”于是，王子如法服用老者所献的这种细长条状、*白色的草根。三个月后，果见形体丰满，病恙不染。此时，国王始信老者所言，大喜之余，晋封王子为太子，又急寻老者以封赏，但老者已行踪难觅。国王问老者所献之药何名，众皆摇头不知。近臣谏曰：药有参类之性，拯挽太子之身，就叫太子参吧。于是，“太子参”的美名就由此传开了。
太子参功效与作用：补益脾肺，益气生津。治肺虚咳嗽，脾虚食少，心悸，怔忡，水肿，消渴，精神疲乏。用于脾气虚弱、胃阴不足的食少倦怠。能益脾气，养胃阴。但其补益脾气之力不及*参；用于气虚津伤的肺虚燥咳及心悸不眠、虚热汗多。能益气生津。但其补气益阴生津之力，均弱于西洋参。
太子参具有气阴双补的作用，用于治疗少气懒言、精神疲惫、稍有活动就汗出较多，面色较红、夜间汗出较多，心烦、口干咽燥等症状。一般用量每天10-30g，大剂量用到60g即可。
太子参的食用方法
01
太子参焖蹄膀
材料：猪肘克，太子参30克，冰糖60克，*酒30克，酱油30克，大葱15克，姜10克
做法：
1.将太子参浓煎取汁毫升；
2.猪蹄洗净后在大骨的两侧各划一刀，使肉摊开；
3.将蹄膀放入锅内，加入太子参浓汁及适量清水、*酒、酱油、冰糖、葱、姜，用武火烧开；
4.再用文火焖2小时，焖至蹄膀烂透；
5.再用武火烧到汤汁如同粘胶即可出锅装盘。
功效：
1.大补元气，养血填精；
2.适用于神疲乏力、心悸气短、头晕目花、产生缺乳，以及病后、产后、年老体弱所致之虚损病症。
02
太子参炖鸡
习惯性便秘是老年人的常见现象，有些老年人由于大便秘结、食欲不佳而出现形体消瘦，这类人多是由于胃阴不足所致，这时可用太子参炖鸡来调理。
配方：
鸡肉90克，太子参30克，淮山药15克，生姜3片。
制法：
将鸡肉去肥油，洗净切块，太子参、淮山药、生姜洗净。把全部用料一齐放入炖盅内，加清水适量，文火隔水炖1～2小时，调味即成。
功效：
益气健脾养阴。补气健脾，益阴生津，对脾虚气弱、胃阴不足引起的体倦乏力、饮食减少、口渴咽干、形体消瘦有效。
用法：
饮汤食肉。
03、*芪红枣太子参汤
材料：*芪15克、红枣7枚、太子参10克。
做法：将*芪、红枣、太子参加适量水煮30分钟，每晚临睡前或清晨空腹时代茶给孩子喝。
功效：这款汤有补肺健脾的功效，适宜反复感冒的孩子吃。
04、银耳太子参
材料：银耳15g，太子参25g，冰糖适量。
做法：将银耳泡开，洗净，太子参布包，同冰糖加水适量炖至银耳熟，去药包饮用，每日1剂。
功效：益气养阴、宁心安神，适用于心慌、气短。
05、百合双参汤
材料：百合、太子参各25g，北沙参20g，饴糖50g。
做法：将二参布包，同百合水煎取汁，去药包，调入饴糖，拌匀服食。
功效：补气止汗，适用于气虚所致的自汗、体虚、气短、口渴等。
06、太子参石斛粥
材料：太子参10g，石斛15g，大米g。
做法：将太子参、石斛水煎取汁，纳入大米煮为稀粥服食，每日2次。
功效：益气养阴，适用于气阴两虚之咳嗽、气短、肺燥咳嗽及病后体虚等。
提示：太子参虽补力平和，但终为味甘之品，所以凡病有实邪者忌用，故邪实之证慎用。禁忌：高血压及肾炎、胃炎患者不宜多食。